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歯の健康を保つ上で非常に重要なのが「歯茎（歯肉）」の状態です。近年、口腔内の健康への関心が高まり、「歯周病」や「歯肉炎」といった言葉を耳にする機会が増えました。しかし、「歯肉炎と歯周病ってどう違うの？」「どちらも同じ病気ではないの？」と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか。

この記事では、歯科衛生士の視点から「歯肉炎と歯周病の違い」「それぞれの症状や原因」「正しい予防方法」についてわかりやすく解説します。歯周病予防や歯茎の腫れにお悩みの方は、ぜひ最後までお読みください。

歯肉炎とは？

**歯肉炎（しにくえん）**は、歯茎に限定された炎症のことで、主に歯と歯茎の間に歯垢（プラーク）が溜まることで発生します。

主な原因

• **プラーク（歯垢）**の蓄積
• 歯磨き不足や磨き残し
• 不適切な歯磨き習慣
• ホルモンバランスの変化（思春期・妊娠中など）

症状

• 歯茎が赤く腫れる
• 歯磨き時に出血しやすい
• 歯茎がむずがゆい、違和感がある

歯肉炎は初期段階の歯周病とされ、正しいセルフケアと歯科医院でのクリーニング（スケーリング）により、完全に回復できるのが特徴です。

歯周病とは？

一方の**歯周病（ししゅうびょう）**は、歯肉炎が進行して歯を支える骨（歯槽骨）まで炎症が及んだ状態を指します。

主な原因

• 長期間のプラークの蓄積
• 喫煙
• 免疫力の低下（糖尿病、ストレスなど）
• 噛み合わせの異常

歯周病の進行段階

1. 歯肉炎（初期段階）
2. 軽度歯周炎：歯茎が下がり始め、ポケットが深くなる
3. 中等度歯周炎：歯槽骨の吸収が進行、口臭や出血も顕著に
4. 重度歯周炎：歯がグラグラし、最悪の場合は歯を失う

症状

• 歯茎が下がる（歯が長く見える）
• 歯の動揺（ぐらつき）
• 慢性的な口臭
• 噛むと違和感・痛みがある

歯周病は自覚症状が出にくく、気付いたときにはかなり進行しているケースが多いため、**「サイレントディジーズ（静かなる病気）」**とも呼ばれています。

歯肉炎と歯周病の違いを表で比較

比較項目	歯肉炎	歯周病
症状の範囲	歯茎のみ	歯茎＋歯槽骨などの歯周組織
原因	プラークの蓄積	プラーク＋その他の因子（喫煙・糖尿病など）
回復の可能性	完全回復可能	進行すると回復困難
歯のぐらつき	なし	あり（中度〜重度）
口臭	軽度	強くなることが多い
痛み	基本的にない	進行により痛みが出ることも

歯肉炎・歯周病の予防法

1. 正しい歯磨きの習慣を身につける

• 1日2回以上、最低でも朝と夜の歯磨きが必須
• 歯と歯茎の境目を意識してブラッシング
• 歯間ブラシやデンタルフロスの活用も重要

2. 定期的な歯科検診・クリーニング

• 3〜6ヶ月に1回は歯科医院でのチェックとプロフェッショナルケア（PMTC）
• 歯石除去やポケットの状態確認で早期発見・早期治療が可能

3. 生活習慣の見直し

• バランスの良い食生活
• 禁煙（喫煙は歯周病の最大リスクファクターの一つ）
• ストレス管理や睡眠の質の向上

歯肉炎・歯周病を放置するとどうなる？

歯肉炎の段階で適切なケアを行わないと、歯周病へと進行してしまいます。歯周病は歯を支える骨が溶ける病気であり、一度失われた骨は基本的に元に戻りません。最終的には歯が抜け落ち、インプラントや入れ歯などの補綴治療が必要になる可能性も。

また、近年では歯周病と全身疾患（糖尿病、心疾患、認知症、早産など）との関連性も報告されています。歯周病は口の中だけでなく、全身の健康に影響を与える病気なのです。

まとめ｜歯肉炎と歯周病の違いを正しく理解し、早期対策を！

• 歯肉炎は「初期段階」で、適切なケアで回復可能
• 歯周病は「慢性疾患」で、進行すると取り返しがつかない
• どちらもプラーク（歯垢）除去と生活習慣の見直しがカギ
• 歯科医院での定期検診が最も有効な予防手段

よくある質問（FAQ）

Q1. 歯磨きのたびに出血するのは歯周病ですか？

**A. 歯肉炎の可能性が高いですが、歯周病の初期症状でもあります。**どちらにせよ早めの歯科受診をおすすめします。

Q2. 歯周病は治せますか？

**A. 完全な治癒は難しいですが、進行を止める・コントロールすることは可能です。**早期発見と継続的なケアが重要です。